Reseña: Miss Austen - Gill Hornby

Recreando las cartas desaparecidas de Jane Austen, Cassandra Austen vuelve a la vida y lo hace para contar su historia, que sin duda fue tan cautivadora como la de las heroínas creadas por su hermana.

Inglaterra, 1840. Cassandra Austen ha vivido más de dos décadas tras la muerte de su querida hermana Jane. Ha pasado el tiempo visitando a amigos y parientes y trabajando en silencio, determinada a mantener la reputación de su hermana. Con más de sesenta años y una salud frágil, decide irse a vivir con los Fowle de Kintbury, la familia del que fue su prometido, fallecido hace muchos años, cuando ambos eran jóvenes. Quiere encontrar las cartas que su hermana dejó, esquivando a su anfitriona y a una criada entrometida. Cuando finalmente las halla, se enfrenta a los secretos que guardan, no solo sobre su hermana Jane, sino sobre ella misma. ¿Las guardará y legará su historia a futuras generaciones o las entregará a las llamas?

La historia comienza en Kintbury (1840), siendo la protagonista Cassandra (hermana de Jane Austen). Tras un fatigoso viaje hacia el pasado, vuelve a reencontrase con la Cassy de antaño, cuando era joven y vivía rodeada de sus hermanas y hermanos. Vuelve a la vicaría de los Fowle para hacerse con las cartas de su hermana Jane, preservando la imagen de su familia  y en especial de su hermana.

Cuando da con ellas, iremos dando saltos en el tiempo mientras la protagonista lee las cartas o piensa en su pasado. Así, la autora nos irá presentando el círculo más íntimo de la familia Austen (como son los Fowle y los Lloyd).

En el presente, Cassandra es una señora mayor y soltera, su hermana Jane falleció hacía años. La relación entre los hermanos era buena pero el Cassandra y Jane tenían un vínculo especial, y es que estas dos hermanas tenían un gran ingenio y pensamiento crítico, en especial Jane, quien solía adelantarse a los acontecimientos y no solía errar en sus conjeturas. Así pasó con Mary, hermana de Martha y Eliza íntimas amigas de las hermanas Austen, futura esposa de James Austen.

En las cartas de Jane conoceremos sus preocupaciones, reflexiones y  consejos. Las conversaciones entre Cassy y Jane están plagadas de respeto, cariño y admiración, también de picardía y humor ácido. Gracias a ellas, sabremos cómo se van fraguando las uniones familiares, los matrimonios de sus hermanos y amigas.

El estilo de la autora trasmite paz, te traslada de lleno a la familia Austen y consigue hilar los hechos reales con las presuntas hipótesis que giran en torno a las lagunas. Mostrando el choque entre el pasado de Cassandra, viviendo con la propia Jane y el 'presente' con más años encima y sin su familia. Toda la novela está contada desde un prisma triste y melancólico. El camino de las hermanas no fue precisamente uno de rosas, tuvieron que vivir duros obstáculos; en especial Cassandra, a una temprana edad, de un día para otro, todos sus planes de futuro se ven truncados.

No es una novela romántica ni mucho menos. Es bonito ver la unión entre Tom y Cassy, y cómo se fue fraguando poco a poco su interés y cariño. Su promesa será difícil de llevar a cabo, no solo por los diferentes planes de futuro, sino que además todo un océano se interpondrá entre ellos. Es muy interesante la evolución que muestra la autora de Cassandra, más aún cuando podemos comparar el 'presente' con el pasado.

Estoy deseando leer  'Godmersham Park' para seguir conociendo el entorno de Jane Austen.

Antes de terminar la reseña, me gustaría recalcar que no es una biografía de Cassandra ni de Jane Austen. Es ficción histórica. La autora, a partir de datos verídicos, aporta su propia visión y da una interpretación de los mismos.