Reseña: El jardín de rosas - Tracy Rees

Olive Westallen lleva una vida de privilegio, aunque solitario, en la casona de su familia en Hampstead. Sin embargo, tiene planes para el futuro de su familia, unos planes que conmocionarán a la alta sociedad de la que forma parte. Ottilie Finch, su nueva vecina, no tiene más que doce años y para ella vivir en Londres es una aventura, un lugar para jugar y descubrir. Su familia se ha mudado allí desde Durham, huyendo del escándalo, pero eso no la alcanza a su tierna edad. Lo único que no entiende es la enfermedad que mantiene a su madre recluida en su habitación. Mabs tiene en cambio una vida dura, pues su madre ha muerto y debe luchar para sacar a flote a sus seis hermanos, así que, cuando le ofrecen empleo como acompañante de la pobre señora Finch, cree que es lo mejor que le ha pasado en la vida. Pero no es oro todo lo que reluce y, con el tiempo, el secreto que expulsó a los Finch de Durham podría salir a la luz y acabar por… alcanzarla.

Antes de nada, aclarar que esta no es una novela romántica, ni hay tan siquiera subtramas romántica. Tracy Rees fue publicada por primera vez en España con Libros de Seda con el título 'Amy Snow', esta es la segunda historia que se traduce al español.

La historia se sitúa en Londres siglo XIX (1895) y tendremos tres protagonistas que contarán su historia, aunque más adelante aparecerá de manera fugaz una cuarta. Las principales son: Mabs, Olive y Otty. Creo que el mayor peso lo lleva Mabs o por lo menos a mí me ha dado esa sensación, su trama es la que más me ha enganchado. Aunque a medida que el puzle va cuadrando y acaba siendo casi un mismo argumento, la novela se lee en nada porque buscas llegar al quid de tanto misterio.

Mabs es una muchacha que proviene de un entorno humilde, a su corta edad pesa sobre sus hombros una gran carga: debe hacerse responsable de todos sus hermanos, que son unos cuantos. Ella asume el rol, como hermana mayor, de ser la cabeza de familia. Desde el fallecimiento de su madre, su progenitor no levanta cabeza y es más un lastre que una ayuda. Los únicos ingresos que entran en el reducido hogar son los que genera Mabs arriesgando su vida en el hielo. Un buen día los astros se alinean y consigue una oportunidad única: trabajar para una familia adinerada con un sueldo decente, aunque no suficiente para todas las bocas que tiene que alimentar.

Lo que no espera Mabs es entrar en un entorno lleno de misterio, rencor y mentiras. El matrimonio para el que trabaja no se soporta, la señora no le pone las cosas fáciles a la pobre sirvienta, mientras que él le da todo tipo de facilidades y de vez en cuando hace de intermediario. 

La primera reacción de Mabs respecto a sus señores es no interferir en su relación ni ahondar en sus desgracias, intenta hacer su tarea de la mejor manera como compañía de la señora, buscando pasar desapercibida. Pero los oscuros secretos de la familia acabarán tragando a la joven.

Por otro lado, tenemos la historia de Olive una mujer avanzada para su época: inteligente, estudiosa, autónoma y con ideas propias. Quiere ser madre a toda costa pero no está casada y tampoco busca marido, decide luchar por su sueño por sí misma, y sin obviar el gran apoyo que recibe de sus padres. Olive tendrá un papel clave y esa personalidad resolutiva y vencedora acabará por contagiar a otras mujeres y preocupar a muchos hombres.

Otty es la trama de una niña que poco a poco va forjando su propio pensamiento y camino. Inspirada por su vecina, quiere ir a la universidad y formarse, pero también busca tener amistades reales sin importar dónde viven, de dónde procedan o el color de su piel. Es una muchacha llana y muy madura para su edad, ser la pequeña entre tantos hermanos no es tarea fácil, y ella buscará apoyo en sus nuevas amistades para pedir consejo. Está muy unida a sus padres, en especial a su madre.

Cómo se unen las tres tramas no lo puedo decir, aunque ya se sabe casi al inicio de la historia. Conoceremos el día a día de las tres protagonistas y poco a poco la autora irá ahondando en el secreto que esconde la familia Finch, yo he ido haciendo mis elucubraciones pero me pasé de malpensada.

Me ha gustado mucho el estilo de Tracy Rees, seguro que esta no será mi última historia y ya estoy deseando hincarle el diente a «Amy Snow». Reitero que no encontraréis nada de romance en «El jardín de rosas»; prima el desarrollo de las protagonistas, todas desde perspectivas y mundos muy distintos, junto con el misterio que envuelve toda la historia dentro de un contexto histórico. Me ha durado menos de un día, así que solo puedo recomendarlo. La traducción y edición de diez. Si os gustan las novelas del estilo de Julian Followes, esta historia es la vuestra.