Reseña: Amigos y enemigos - Sarah M. Eden

Dos almas opuestas y orgullosas; dos contrarios que no se soportan. Una misión que les unirá y luego, ¿qué sucederá? 

Philip Jonquil, conde de Lampton, se ha pasado los últimos cinco años buscando y capturando espías en suelo inglés. En busca de su próxima víctima, se topa en una posada con Sorrel Kendrick, una joven muy bonita, franca y a la que no consigue impresionar. De hecho, Sorrel no puede creerse lo descarado que es ese caballero que la acusa de robo y la insulta en su dignidad. Y lo peor está por llegar, pues más tarde coinciden en una fiesta organizada por amigos comunes, en la que ambos volverán a coincidir y acabarán por declararse la guerra.

Cuando él consigue hallar la pista de un espía francés al que quiere capturar, descubre que ella se ha topado con una pieza clave del rompecabezas, lo que la hará indispensable para llevar a buen término la misión. Ambos tendrás que trabajar juntos y… ¿conseguirán hacerlo? ¿Y qué pasará después?

Off topic: Opinión

Recuerdo que cuando iba al instituto siempre escuchaba los mismos grupos, en especial: Linkin Park, Three Days Grace, Breaking Benjamin y System of a Down. Tenía un viaje largo tanto de ida como de vuelta en bus y aprovechaba para desconectar. Pero Linkin Park era mi grupo por excelencia, y a día de hoy sigo escuchándolo. En 2017 fallecía el cantante (Chester) y esta semana el grupo volvió con un lavado de imagen incorporando a  una vocalista: Emily Armstrong. Creo que, al igual que pasó con el actor Andy Whitfield en Spartacus, al incorporar a alguien que no trata de ser una copia y que es totalmente distinto tanto en físico como vocalmente es un acierto. Y creo que su estreno ha sido sublime. 

No le he dedicado mucho tiempo a los comentarios que hay en Youtube y al vertedero de internet pero es una pena que artistas como Leire Martínez (Oreja de Van Gogh), quien después de más de diez años de carrera, tenga que seguir justificando su entrada a dicho grupo porque los "fans" antiguos sigan ninguneándola. Y es que al final, te puede gustar más un actor que otro, una cantante más que otra pero hay mil formas de decir las cosas.

Hoy me ha venido a la mente un comentario que hizo hace unos años un antiguo profesor que tuve en la carrera. Él asistía a clases de oratoria e insistía en que le dedicáramos tiempo a la expresión oral. Uno de los ejemplos que puso fue que, cuando estaba en clase explicando X tema, intentaba recurrir a «¿Me he explicado?» en lugar de usar «¿me habéis entendido?». Porque mientras que la primera hacía referencia a su capacidad de expresar, la segunda se refería a la propia capacidad  del alumno. De esta forma, fomentaba las dudas en clase y que sus alumnos no estuvieran cohibidos a preguntar por miedo a las "dudas tontas".

Y aquí alguno puede pensar «es que la gente hoy en día tiene la piel muy fina, en mi época...». Todo se puede mejorar y es cierto que a veces hilamos demasiado fino, pero no pasa nada por intentar empatizar y hacer un ambiente más cómodo por ejemplo en un aula (donde éramos más de cien personas y a veces preguntar dudas era una auténtica prueba de superación). 

En definitiva, todos tenemos derecho de opinión pero también es cierto que todos tenemos acceso a un diccionario, y hay muchas formas de decir las cosas.

La otra cara de la moneda son las personas que no admiten réplica ni crítica alguna. Esas que lo tienen todo tan claro que no dudan en levantar su dedo acusador para calificar con adjetivos a desconocidos "si no piensas como yo eres...". Dentro de este grupo también podemos encontrar otra faceta como pueden ser los artistas o escritores endiosados que como no les sigas la corriente te van a saltar al cuello. Porque ellos han inventado un nuevo género musical o han revolucionado la industria del libro o vete tú a saber qué. 

No puedo terminar sin mencionar a mi "especie" favorita: los 'babayos' (adj. Ast. y León. fanfarrón), estas personas que hincan el codo en la barra del bar y te pueden dar una clase magistral tanto de coronavirus como de volcanes como de la última reforma fiscal. Los pobres cuando no encontraban a nadie que les siguiera les rollo en el bar se iban tristes para casa pero ahora, en plena era digital, se abren una cuenta de Tik Tok y nos cuentan que el agua deshidrata.

Así que me encuentro en un mar de dudas. Porque por un lado no es políticamente correcto decir que no te gusta un libro por X o por Y, porque pobre autor con todas las horas que ha invertido. Pero por otro, sí está bien hacer leña del árbol caído cuando alguien se equivoca y vamos todos en masa a señalarlo. La conclusión que saco es que hay que seguir a la corriente. El libro que no te gusta lo comentas en privado con tu gato o con un grupo súper secreto de Telegram. Pero si nos enteramos de que un cantante fue infiel a su pareja, vamos todos a una (como Fuenteovejuna) a machacarlo.

Otro punto que he aprendido es que no hay escala de grises: o te encanta algo o lo odias. El "está bien" o "entretiene" son ofensivos, lo correcto sería "majestuoso", "fenómeno de TikTok" y la que se os ocurra a vosotros para ensalzar algo. Porque ¿tú sabes cuánto tiempo he invertido en escribir esto o en grabar esta canción?

En resumidas cuentas, el derecho de expresión tiene cientos de artículos doctrinales y jurisprudencia en España (y más que habrá con los cambios del Gobierno); y, fuera del plano legal, la conclusión que saco es que siempre nos moveremos en aguas turbulentas. Cada vez soy más feliz reseñando clásicos.

Reseña: Una dama al acecho - Esther Hatch

¿Una gran belleza puede ser una desgracia? Para Grace, sí, la envidia que genera en otras mujeres hace que la vean como enemiga. ¿Será encontrar un marido la solución?

Cuando a Grace Sinclair tiene que abandonar su casa, el vicario y su esposa la acogen encantados. Sin embargo, su extraordinaria belleza la convierte en una competencia insoportable para las dos hijas de la familia, que están a punto de ser presentadas en sociedad. Por eso, se ve de nuevo en la calle, así que no le queda más remedio que acudir a su tía Bell, que vive en Londres y con la que apenas tiene contacto, en busca de un nuevo hogar.

Pero las cosas empeoran todavía más en casa de su tía, pues esta se ha casado con un truhan detestable que la contempla con ojos mirones… Así las cosas, la mujer, temerosa de perder el afecto de su marido, le plantea un ultimátum: o encuentra un marido en dos semanas o tendrá que irse de su allí. Inexperta en el arte de la seducción, Grace tendrá que ponerse al acecho… Pero encontrar a alguien que valga la pena no será tarea fácil.

Reseña: En el amor y en la guerra - Evie Dunmore

¿Por qué ese atractivo pícaro tiene que ser el último obstáculo para conseguir su objetivo? Y es que, en el amor y la guerra… todo vale.

Lady Lucie está furiosa, más que eso. Tras muchos esfuerzos para recaudar fondos y hacerse con una de las principales editoriales de Londres, ella y el grupo de sufragistas a las que apoya ven como todos sus esfuerzos se van al traste por el dichoso lord Ballentine, que no está dispuesto a ceder poder en la editorial. A no ser que le compense. Y ¿cuál es su precio? Una noche en su cama.

Tristan se siente más que atraído por Lucie, pero es tan… rebelde. Sin embargo, ninguna otra logra que arda por dentro como ella. Y hará lo que sea por conseguirla porque, en el amor y en la guerra, todo vale. ¿Lo logrará?

Reseña: Cartas a una joven poeta - Rainer Maria Rilke

En 1920, el gran vate del siglo XX, Rainer Maria Rilke, recibe la carta de una jovencísima aspirante a poeta llamada Anita Forrer. Sus versos no le gustan, y así se lo hace saber, pero en su misiva intuye una personalidad singular dotada de un coraje y un hambre vital poco comunes. Comienza así una correspondencia que duró seis años, interrumpida sólo por la prematura muerte de Rilke. A lo largo de ese tiempo, el poeta se convierte para Anita en un auténtico maestro de vida, abriendo horizontes espirituales insospechados, ofreciéndole iluminadoras lecciones sobre el amor y la libertad, el deseo y la creación, la literatura y la filosofía, la lucha por ser una misma y el necesario compromiso con el combate de su tiempo, es decir, otorgándole un nuevo sentido para su existencia.

Sin duda, la intensidad excepcional de esta correspondencia tiene su origen en un hecho fundamental que cambió para siempre la vida de Anita. Al poco de empezar a escribirse, ella le relata a Rilke la angustia que vive tras haber cometido «una inmensa transgresión»: un acto de amor apasionado con otra mujer. Por ello su familia la obliga a acudir a un psiquiatra que intenta convencerla de su bajeza. Rilke, sin embargo, desautoriza a aquel médico y defiende ante Anita la naturaleza perfecta de todo amor, incluido con las personas del mismo género. Así, gracias al respaldo de su nuevo maestro —un hombre que ostenta una inusual apertura mental y una concepción sagrada de la libertad—, Anita fue capaz, por un lado, de aceptar su atracción hacia otras mujeres, y poco después se enamoró locamente de la escritora de culto Annemarie Schwartzenbach, icono aún hoy del inconformismo y la provocación, convirtiéndose tras la temprana muerte de ésta en su albacea testamentaria y en responsable de su obra. Y, por otro lado, decidió colaborar con los servicios secretos estadounidenses en varias misiones de alto riesgo para ayudar a derrotar al régimen nazi.

Reseña: Las penas del joven Werther - J.W. Goethe

Las penas del joven Werther (1774), que su autor escribió cuando sólo tenía veinticinco años, en plena época de la corriente del Sturm und Drang (de la que luego se apartaría para iniciar el movimiento clásico de Weimar, junto a Schiller), fue el primer gran éxito de Goethe, que pasó a ser toda una celebridad de la noche a la mañana. La obra tuvo una gran influencia en el Romanticismo alemán y en su día desató una fiebre por toda Europa (de hecho, se la conoce como la Werther-Fieber): los hombres jóvenes vestían la levita azul y la camisa amarilla de Werther y fue tal el impacto entre los enamorados y los deprimidos que muchos se suicidaron a imitación del malogrado héroe.

En esta novela epistolar y semiautobiográfica, se nos narra el desdichado amor del joven Werther por Lotte y las fatídicas consecuencias que de él se derivan. A través de las cartas que Werther envía a su amigo Wilhelm, el lector conocerá todos los detalles de la tragedia desde su inicio: la llegada de Werther a la localidad de Wahlheim, el encuentro con Lotte en un baile y el amor que siente al instante por la joven, que ya está comprometida con Albert. La situación para ese triángulo en principio tan bien avenido se vuelve insostenible con el paso del tiempo, pues pone en juego elementos irreconciliables. Werther intuye que la armonía sólo podrá restablecerse con la desaparición de uno de los vértices. Las delicadas ilustraciones de Rosana Mesa plasman certeramente la atmósfera de arrebato sentimental y la melancolía del libro, el vaivén entre lo febril y lo letárgico, el baile entre Eros y Tánatos que encontramos en las páginas de la novela.

Reseña: La playa del carbón - Helena Tur

¿Puede elegirse entre el deber impuesto y los designios del corazón?

Asturias, 1853. En el municipio de Castrillón, colindante a Avilés, el patriarca de una familia aristocrática local muere repentinamente y deja sin hogar a sus nietas, Sara y Nelia. La propiedad queda en manos de Iván Arango, uno de los propietarios de la floreciente mina de Arnao. Mientras que su tía Honoria y su prima Sofía las enredan en juegos casamenteros para asegurar su futuro, ellas tienen otras pretensiones. Esto las enfrentará directamente con una sociedad en transformación y tensará todavía más la relación entre Iván y Sara, divididos tanto por su clase social como por la disparidad de sus objetivos, pero unidos por una creciente atracción amorosa. Ellos serán sólo algunos de los afectados por una época de cambios donde la forma de vida tradicional choca frontalmente con los intereses de la nueva sociedad industrial.

Tras éxitos como Malasangre (Plaza & Janés, 2020) y En el corazón de Jane (Plaza & Janés, 2023), Helena Tur regresa con una apasionada historia de amor ambientada en un contexto fascinante: los orígenes de la minería de carbón en Asturias.